数据中心政治变得复杂数十亿美元的技术投资悬而未决

*** 一次性使用 *** 2024年5月16日，在佛罗里达州西棕榈滩，高空高压电线沿着电力网络延伸。（乔·雷德尔/盖蒂图片社）

要点

• 人工智能数据中心导致附近社区电价上涨，引发监管挑战。
• PJM，一家主要的电力网格运营商，预计2024年至2030年间，人工智能数据中心将带来30吉瓦的新高峰需求。
• 调节新建数据中心的提案未能获得三分之二多数票，使PJM董事会面临矛盾的指导。

美国最大的经济引擎——人工智能——与最大的经济焦虑——电价上涨——紧密相连。

人工智能数据中心耗电量巨大，导致附近社区电价上涨。这给监管机构造成困扰，因为它们希望鼓励企业建设人工智能数据中心，而不让普通消费者承受更高的电费。

本周，这一矛盾在PJM的一次数据中心会议中尤为明显。PJM是美国最大的电力网格运营商，一家非营利组织，负责制定连接资源到电网和管理传输规则，覆盖13个州和华盛顿特区，服务超过6500万客户。其服务范围包括全球最大的数据中心市场之一，如弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州。PJM关于谁承担日益增长的电力需求的决策，将对科技公司如微软、电力生产商如康斯坦斯能源以及消费者产生重大影响。

今年8月，PJM呼吁就如何监管新建数据中心提出方案，以确保不损害电网可靠性或进一步推高成本。该地区部分居民在过去一年内电费上涨超过20%，部分原因是数据中心的电力需求。电价上涨是导致数据中心面临日益增长的地方反对浪潮的原因之一，这已推迟或取消了数十亿美元的项目。

情况只会变得更加棘手。PJM预计，2024年至2030年间，其管辖范围内将新增32吉瓦的高峰需求，其中30吉瓦来自数据中心。一吉瓦大致相当于大型核反应堆的容量。

周三，PJM数百名成员——包括电力生产商和用户——有机会投票表决12项提案。为“通过”并正式提交给PJM董事会，提案需获得三分之二多数票。但这些提案均未达标，投票结果传达出非常矛盾的信息，一位参与该过程的学者表示。顶尖提案“截然不同”，约翰·霍普金斯大学的研究学者阿贝·西尔弗曼（Abe Silverman）曾参与一项未能跻身高票提案的建议。

“我们正在讨论数十亿美元的得失，以及PJM是否继续连接数据中心，即使这会降低该地区的可靠性，”西尔弗曼说，“这正是目前的投票议题。”

最受欢迎的提案之一由包括宾夕法尼亚州州长乔什·沙皮罗和马里兰州州长韦斯·穆尔在内的州长，以及电力公司Exelon、PPL和数据中心联盟等企业支持。该提案将为愿意自行安排电力生成（如天然气涡轮机）的数据中心提供快速审批。西尔弗曼认为这是一种“胡萝卜”策略，旨在奖励那些减轻电网压力的运营商。

另一个获得广泛支持的提案来自PJM的市场监督员，一个独立组织，负责监督非营利组织以确保可靠性和公平竞争。西尔弗曼指出，该监督员的提案更倾向于“棍棒”策略。它建议“新建数据中心负荷必须自行建设新电源”。此外，还提出在电网紧张时（例如极端炎热天气，人们大量使用空调）可暂时强制数据中心脱离电网供电。

这些PJM提案并未预期产生强制性承诺——它们仅为PJM九名董事会成员的咨询意见，董事会将在最终决策后提交联邦监管机构——美国联邦能源监管委员会。但这些提案均未通过，这意味着董事会将在未来几周内面临关键决策，其成员提供的是矛盾的指导。

“成员们究竟想告诉你什么，实在不明确，”西尔弗曼说。

西尔弗曼认为，PJM处理数据中心的方法可能成为全国许多地区的范本。这对科技公司的经济命运和数亿人的福祉至关重要。

致Avi Salzman，邮箱：avi.salzman@barrons.com