代理顾问正面临反垄断审查

联邦贸易委员会正在进行反垄断调查。(Leigh Vogel / Getty Images)

代理顾问被用于将聚光灯投向公司。如今，政府正在调查这些顾问。

共同基金和养老基金管理者每年可获得数千张公司投票的代理权。决定股东利益所在需要大量研究，而如此众多的投票使得许多资金管理者纷纷聘请代理顾问。

两家公司提供了90%以上的此类建议：机构股东服务和格拉斯·刘易斯公司。周四，《华尔街日报》报道指出，美国联邦贸易委员会正在对这两家公司的垄断地位展开反垄断调查。

格拉斯·刘易斯向《巴伦周刊》证实，其已收到来自联邦贸易委员会的一封非公开调查信。其发言人莎拉·科恩表示：“我们始终以公平、道德和合法的方式运营，这得到了世界众多顶尖投资者对我们信任的证明。”

ISS发言人伊泽贝拉·纳吉表示，该公司在评论方面受到限制。“ISS为全球最精明的机构投资者提供高质量、独立和客观的建议，我们为此感到自豪。”她说道。

“作为一家注册投资顾问，ISS已接受美国证券交易委员会近二十五年的监管，我们致力于履行对客户的信义义务，并以透明和道德的方式运营，”纳吉补充道。

联邦贸易委员会尚未立即回应相关提问。

此次反垄断审查是反对股东 activism 的一部分，这一运动始于唐纳德·特朗普总统的第一任期，随后在乔·拜登总统的临时政府时期暂停，如今又重新兴起。

背后推动这一运动的主要是上市公司高管，他们感到不满，因为ISS或格拉斯·刘易斯有时会反对高管薪酬上调或拟议的合并交易。当一位激进的资金管理者说服顾问支持其竞选活动时，其杠杆作用便会增强。

在特斯拉股东批准埃隆·马斯克的“万亿美元薪酬方案”之前，特斯拉首席执行官曾贬低代理顾问为“企业恐怖分子”。

美国证券交易委员会正在考虑对代理顾问施加新的限制。国会共和党人以及保守派的德克萨斯州总检察长肯·帕克顿，正分别调查他们所谓的这些公司“激进议程”。

今年九月，德克萨斯州的一项法律要求，当这些公司就环境、社会和治理或多样性、公平和包容等问题提供意见时，必须增加额外的披露要求——但联邦地区法官已阻止州政府执行该法律。

反对代理顾问的法律是德克萨斯州吸引企业、以管理友好型法律和法规吸引企业的举措之一。例如，Coinbase Global于11月4日举行的股东投票，批准了董事会将公司从特拉华州迁至德克萨斯州的决定。

代理顾问公司曾建议反对该举措。

致信比尔·阿尔珀特：william.alpert@barrons.com