卡塔尔在争夺新天然气市场的竞争中对美国具有竞争优势

卡塔尔能源公司是一家国有企业，运营如图所示的液化天然气运输船，每年盈利约300亿美元。（Courtesy QatarEnergy）

作者简介：莱斯利·帕尔蒂-古兹曼 是能源视野战略咨询公司的创始人，她主持能源视野播客，并担任国际研究与纽约大学全球事务中心的非驻会研究员。

美国液化天然气出口明年或将因两大因素而发生根本性变化：美国天然气价格的上升，以及大量低成本卡塔尔液化天然气涌入一个不确定的全球市场，时间窗口不足两年。美国政策制定者不应低估卡塔尔的竞争优势，这些优势可能影响美国出口商在明年将货物出口到海外的能力。

多哈的液化天然气出口能力将从目前约7700万吨/年扩展至本十年末的1.1亿吨，未来甚至有望扩大至1.42亿吨。美国也处于类似的发展轨迹。美国液化天然气产业将在2030年代初将出口能力几乎翻倍，达到1.6亿至1.7亿吨。从纸面上看，美国仍拥有最大的出口能力。但出口能力并不等同于实际出口。

更重要的是，这两个蓬勃发展的预测源于完全不同的商业模式。在可能通过国际天然气价格低迷和需求疲软双重打击行业的全球经济中，美国和卡塔尔并不会以相同的方式保持韧性。

美国液化天然气行业由众多私营公司、投资机构和生产商构成，这意味着项目层面的战略往往并不一致。包括Venture Global、Cheniere、TotalEnergies、壳牌、Sempra等众多企业，对价格信号的反应各不相同。

相比之下，卡塔尔仅由一家国有实体——卡塔尔能源公司主导。卡塔尔还与合资伙伴合作，这些伙伴投资其液化装置并部分采购其产量。这种更简单的结构意味着卡塔尔正从强势地位出发进入液化天然气扩张时代。它是全球成本最低的液化天然气生产商，得益于廉价的原料天然气（即未经过处理的原始天然气，成本约为25-50美分）以及其他丰富的天然气液化物。这些因素均有助于改善项目经济性。

与此同时，美国天然气基准价格在12月初飙升至三年来的高位——每百万英热单位5美元。这一价格上涨主要由异常寒冷的天气、低风速以及液化天然气出口激增所致。尚不清楚更高价格是否会持续，因为未来几个月将有更多液化天然气投入运营。国内干气生产（产生气体但不产油）也可能开始增加，这可能在价格上涨后变得更加经济，从而缓解供需平衡。

在全球经济周期中，当供应过剩而国际价格低迷时，供应将不得不从某处削减。美国始终将是这个市场的调节器，因为其商业结构允许取消液化天然气运载。如果欧洲天然气价格持续下滑，无论卡塔尔采取何种措施，关于美国运载能力可行性的争论也将全面展开。欧洲市场已经悲观。如果没有寒潮或需求意外，美国液化天然气的盈利空间将十分有限。

卡塔尔还将成为更具影响力的贸易商。卡塔尔能源公司贸易部门将从德克萨斯州金港购入并转售1000万至1200万吨灵活现货液化天然气。到2030年代初，卡塔尔的贸易组合可能超过3000万至4000万吨来自非卡塔尔来源的供应，再加上其自身不断增长的供应量。它甚至可能成为像TotalEnergies和壳牌等投资机构的重要竞争对手。

液化天然气主导权的战场或许始于欧洲，但真正的机遇在东南亚和南亚。在这里，卡塔尔具有明显优势。

卡塔尔能源公司无需向银行负责，也不需担心买家质量。因此，它可以解锁那些因基础设施、融资或政治风险而阻碍私营供应商的市场需求。这使多哈能够在亚洲新兴市场投放运载量，而私营美国开发商却难以进入。例如，在巴基斯坦或孟加拉国，信用评级和付款担保是美国出口商的现实障碍。

印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾、泰国和越南都是卡塔尔下一波扩张的天然目标。这些国家的需求对价格敏感，且其增长轨迹远远超出2030年。美国将不得不依靠自己的商业和外交手段，在这些国家建立市场份额。

最大的未知数是俄罗斯。如果在与乌克兰达成和平协议后，俄罗斯天然气以实质性规模重返欧洲，全球竞争格局将发生改变。卡塔尔可能在向欧洲销售液化天然气时面临更严峻的竞争。它或许会加速向亚洲市场扩张。美国出口商将发现自己夹在卡塔尔和俄罗斯天然气之间，两者都是成本更低的竞争者。

液化天然气未来十年的较量不仅关乎新项目，还关乎商业外交、软实力和地缘政治。卡塔尔正准备进行一场长期博弈。美国必须清醒地看待竞争，并利用商业和外交手段继续将其天然气销往海外。

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