计划出行？“积分专家”分享了他的建议

《积分专家》创始人布莱恩·凯利。（《巴伦周刊》）

《积分专家》旅行顾问网站创始人布莱恩·凯利拥有一个引人入胜的创业故事。

但他对信用卡和旅行相关的一切都了如指掌——这可能正契合你在规划寒假或春假旅行时的需求。

我曾与凯利就航运、人工智能和关税等问题进行过对话，作为我们巴伦周刊访谈系列的一部分。

以下是对话的精简版。

《巴伦周刊》： 你在摩根士丹利工作过，然后《积分专家》算是副业。讲讲这个故事。*

布莱恩·凯利： 2007年8月，我带着赚大钱的期望来到公司，当时我在人力资源部门工作，但那时我和同事们都收入颇丰，你知道，华尔街的行情。我们都知道市场后来发生了什么。幸运的是，我从未被摩根士丹利解雇，但那几年每年都没有奖金——“你没被开除，明年再回来。” 有一段时间，我出差频繁，当时我所在的招聘团队有八个人，后来缩减到仅剩一人，我负责覆盖全美和加拿大，累计赚取大量里程积分。我拥有星盟、达美顶级会员，尽管我年薪仅约7.5万美元，但周末我仍能乘坐头等舱出行，还经常享受升舱待遇。我的朋友总是说：“你知道，这并不正常，对吧？”

当我出差时，管理层坐在经济舱，而24岁的我却坐在头等舱——因为我享有高端会员身份。2010年，我决定开始一个小副业，注册在摩根士丹利的外部业务部门，他们对我说：“布莱恩，你和你的博客，做得不错。”……九个月内，它爆红，超出了我的预期。

当人们问你关于旅行优惠和最佳目的地时，你怎么回答？ …… 在鸡尾酒会上，有人会来找你，说‘我想去冬假，去哪里合适？’

灵活性是关键。我常说，购买机票时最推荐的工具是谷歌机票，点击“探索”按钮，你可以输入“纽约市”、“二月”、“我想周末去加勒比海非直飞商务舱”，它会显示从纽约或任意城市出发的每条非直飞商务舱航线地图。你将在这里找到最佳优惠。……航空公司价格每秒都在变动，甚至更快——现在AI正在改变定价方式——所以没有“最好时间”，也没有“永远便宜”的目的地。

现在我会加入提示，比如：去美元强势的地方。……过去五年左右，美元相对强劲，出行海外非常划算。但使用积分时，情况很复杂。这正是像point.me这类APP发挥作用的地方……你可以用积分兑换最佳时段，但也有工具可以帮助你抢占先机。但让我告诉你，旅行中，应该让优惠决定你的目的地。

关于人工智能，布莱恩，AI正开始改变整个游戏规则吗？ 你谈到过搜索。

是的，从航空公司角度来说，达美去年公开称，AI用于定价的比例是1%，今年他们正在扩大规模。过去在亚特兰大，有一支团队每天工作九小时，负责定价分析，现在他们已实现了全天候不间断定价。

……我据说是个顶级旅行专家，马上就要和两个孩子及父母一起前往马丘比丘，真是令人兴奋。但你知道吗？我经常用Claude。Claude帮助我梳理了出行时间。仍有大量细节需要处理，于是我将初步想法交给酒店前台，帮助完善计划。我认为AI正在让预订旅行变得容易——而且这种趋势还将持续。

还有没有旅行代理？他们还有必要吗？

有趣的是，尤其是高端旅行顾问，正在蓬勃发展……我强烈推荐大家使用，特别是当你花大钱时。

千万别直接去高端酒店官网。这是高端旅行者常犯的最大错误——比如直接去四季酒店。如果你通过“维多利亚”旅行顾问预订，通常你能获得相同价格，还能享受两份免费早餐，这在高档酒店中能迅速累积，还能获得升级和积分。因此，高端旅行顾问物超所值。如果航班熔断，你无法联系代理——你拿起电话，旅行顾问只需点击一个按钮，就能为你安排下一班航班。

航空公司有哪些“花招”让你的积分变得不值钱？ 或者，他们有哪些“正招”？

人们最不满的问题，我称之为“贬值”。每年，航空公司都在提高欧洲航班的成本。我在2010年创办《积分专家》时，达美：用10万达美天际里程，可飞往法国航空、荷兰皇家航空、达美航空的欧洲航线。我记得那时，你可以停靠巴黎一周，再用2万里程飞往塞舌尔……现在，同样的行程可能需要80万积分。

所以，美国航空公司非常大胆，持续提高所需积分。但另一方面，积累积分的方式也越来越多。信用卡奖励已经高到天花板，连忠诚计划也如此——现在他们根据商务旅客消费额奖励积分。如果你的公司为你支付昂贵的临时航班——比如去波士顿500美元或600美元，现在你获得的积分比之前要多得多。

因此，当你从所有角度审视，高端旅行者和大额支出者实际上获得的积分更多，尽管兑换所需积分更多。我的建议是，将积分转至海外常旅客计划。这就是优惠所在。你可以用6万里程单程飞往法国航空欧洲航线（商务舱），同样的航线在达美航空则需五倍的费用。因此，进行海外常旅客计划套利是明智之举。

关于里程，你更推荐用它买机票还是酒店？

我建议用航空里程买机票，用酒店积分买酒店。每个计划都有自己的最佳使用时段…………自从我创办《积分专家》以来，一个有趣的趋势是，人们如今更忠诚于信用卡——我本人也如此。我过去没有固定航空公司——因为我发现自己陷入了一个“老鼠轮”——只为了获得会员身份而搭乘次优航班。后来我意识到：“我在做什么？会员身份甚至没有给我任何实质回报。”

但现在，我更倾向于使用价值高的信用卡——比如美国运通和高盛。我把忠诚度赋予信用卡，因为我可以随时买任何航班。我不再纠结于希望升级、咬牙等到登机口，然后盯着乘务员等待升舱。对我来说，这是压力——而当你使用合适的信用卡直接预订商务舱，这才是赢的方式。

Chase Sapphire 还是 American Express Platinum 哪个更好？

总的来说，Sapphire 更适合积攒积分。…… 我会说，Sapphire 在积分上占优，American Express 则在福利上占优。

我得问你，有什么办法能让飞机上的WiFi工作吗？

我刚刚乘坐卡塔尔航空，他们有Starlink，简直是革命性突破。美联航刚在美国推出。真是令人遗憾，所有航空公司还提供昂贵且慢速的网络——这是个可解决的问题。是的，我非常喜爱飞机上的Starlink。

所以，给所有航空高管的忠告：这就是消费者想要的。你得提供稳定、快速的WiFi。那些日子已经过去——我知道航空高管说，“人们希望在空中断网。” 不，我们不这样。请停下来，停下来。

致安迪·塞尔韦（andy.serwer@barrons.com）