核能公司CEO称，资金而非与特朗普的关联推动了聚变协议

TAE Technologies正寻求建造其首个商用聚变反应堆。图中为加州公司控制室。

关键要点

• 特朗普媒体科技集团将与核聚变公司TAE Technologies合并，鉴于聚变技术尚未验证，这是一笔高风险的合作。
• 特朗普媒体将先向TAE项目注入2亿美元，监管文件提交后再追加1亿美元。
• TAE Technologies成立于1998年，已筹集超13亿美元，目标是于2031年前建成50兆瓦商用反应堆。

TAE Technologies与特朗普媒体科技集团的合并是一笔奇怪且高风险的合作，但或许有其合理性。

两家公司几乎毫无共同点，这一合并的成功几率很低，主要原因是核聚变本身仍是未经验证的技术。几十年来，聚变始终是一项昂贵的科学实验。关于它，流传的笑话是“离成功还差20年，永远也别指望”。

但过去三年，由于科学突破和资金增加，聚变的前景已有所改善。此次交易中的每家公司都有可能从对方获益。

TAE为特朗普媒体提供了一条新业务线，未来有望产生可观收入——这很重要，因为社交媒体和加密货币公司特朗普媒体在最新季度的净销售额不足100万美元。特朗普媒体则为TAE提供了急需的资本，以支持其首个商用反应堆的建设。

交易达成后，特朗普媒体预计将先向TAE项目注入2亿美元，之后在监管文件提交后再追加1亿美元。此外，特朗普媒体还拥有政治人脉，因为总统曾参与公司创立，其子唐纳德·特朗普二世亦在董事会任职。

TAE首席执行官米奇·宾德巴乌将担任合并后公司的联合首席执行官。他在采访中表示，这些关系并非促成交易的原因。

“我既是科学家又是企业家，我正在寻找实现商业化聚变所需的资本，以加快速度，到目前为止，恐怕还没有任何私营公司能做到这一点。”他说，“而这正是这项交易的核心。”

TAE成立于1998年，是核聚变行业中最老的公司之一。公司总部位于洛杉矶与圣地亚哥之间的小镇Foothill Ranch，已吸引包括谷歌、雪佛龙和查尔斯·施瓦布等重要投资方。

该公司历史上已筹集超13亿美元。它已历经五次聚变反应堆模型迭代，而聚变技术被视为核能领域的“圣杯”。

核聚变能源是通过在极端高温和高压下将两个原子核结合而产生，类似于太阳的运作机制。业内有人称其为“罐中恒星”。

目前，全球所有核能均来自裂变——即原子核分裂的过程。这是一种高效能源，但聚变理论上可能更强大，据国际原子能机构称，其能量产出是裂变的四倍。

越来越多的美国公司正寻求创造并利用聚变能源，以供家庭或数据中心使用。中国和欧洲也在开展相关技术研究，获得政府支持。在美国，私营公司已筹集近100亿美元资金。

但资金本身并不足以解决问题。实现聚变反应持续产生净能量仍极其复杂，涉及极端高温和专门设计用于控制和引导易挥发元素的材料。

然而，近期已有实质性进展。2022年，加州一家联邦实验室在聚变反应中产生了比启动反应所需更多的能量。宾德巴乌表示，TAE采用与加州实验室不同的方法，但一旦成功，可提供更稳定的电力输出。

TAE仍在选择首个反应堆的选址，预计该反应堆容量可达50兆瓦电力，足以满足数万家庭用电。他预计反应堆最早可在2031年投入运行。

“我们有很高的信心。此前缺乏的是资金。”他说。

致信Avi Salzman，邮箱：avi.salzman@barrons.com